◆홍콩한타임즈◆ 

홍콩포스트 7월 20일(월)

■ 무심코 지나치던 홍콩의 길, 거리 이름에 숨겨진 이야기

홍콩의 거리는 한두 시간을 내리 걸어도 도무지 지루할 틈이 없다. 길모퉁이를 돌 때마다 저마다의 새로운 풍경이 펼쳐져, 마치 동화 속 세상이나 놀이동산에 들어선 듯 기분 좋은 설렘을 안겨준다. 

모퉁이를 돌아서면 인자한 미소로 맞아주는 어머니가 계실 것 같고, 다음 빌딩의 모퉁이를 지나면 사랑하는 연인이 붉은 꽃다발을 들고 서 있을 것만 같은 아련한 기대감을 품게 한다.

이렇듯 우리가 매일 걸어서 지나치는 센트럴의 돌계단, 몽콕의 번화한 골목, 그리고 퀸즈로드의 빌딩 숲. 홍콩의 길모퉁이마다 서 있는 파란 테두리의 하얀 명판(Street Name Plates)에는 영어와 한자가 사이좋게 적혀 있다.

 단순히 길을 찾기 위한 표식처럼 보이는 이 거리 이름들은 사실 180여 년 전 영국 식민지 개척기부터 동서양 문화의 격동적 융합을 거쳐 온 홍콩의 생생한 역사책이다. 홍콩의 거리 이름 속에 숨겨진 독특한 명명 방식과 그 뒤에 숨은 흥미로운 이야기들을 살펴본다.

영국의 영향으로 홍콩 중심가 도로의 많은 수는 과거 홍콩을 거쳐 간 영국 총독이나 본국의 정치인, 군인들의 이름에서 유래했다.

 초대 총독과 여왕의 길, 퀸즈로드와 포팅저 스트리트:

1841년 홍콩에 가장 먼저 만들어진 신작로인 '퀸즈로드(Queens Road, 皇后大道)'는 빅토리아 여왕의 이름을 딴 것이다. 재미있는 점은 번역 과정에서 여왕을 뜻하는 'Queen'을 당시 번역관이 황후(皇后)로 오역하는 바람에 오늘날까지 '황후대도'라는 독특한 한자 이름을 갖게 되었다.

 돌계단으로 유명한 '포팅저 스트리트(Pottinger Street, 砵典乍街)' 역시 초대 총독 헨리 포팅저의 성을 한자의 음에 맞춰 옮겨 적은 대표적 사례이다.

 센트럴 Des Voeux Road, 德輔道

영어 발음을 한자로 옮기는 과정에서 서구식 이름과 한자의 독특한 음이 결합했다. 센트럴의 '더부외로드(Des Voeux Road, 德輔道)'처럼 발음을 따오되 긍정적인 의미의 한자(덕/德, 보/輔)를 배치하여 현지 주민들에게 친숙하게 다가가려 했던 번역의 지혜를 볼 수 있다.

 한편, 영문명 '줄보아로드(Jervois Street)'는 과거 중국 대륙의 비단과 원단을 주로 거래하던 상인들의 터전이었기에, 쑤저우와 항저우의 앞 글자를 딴 '소항가(蘇杭街)'라는 지역 교역의 역사성을 반영한 독자적인 한자 명칭으로 정착되기도 했다.

완차이·셩완·몽콕의 테마 거리, 삶의 현장과 무역이 만든 이름

초기 홍콩 상업의 중심지였던 완차이, 셩완, 몽콕 일대의 거리 이름에는 당시 주민들이 무엇을 팔고 어떤 일을 하며 살아갔는지가 그대로 녹아 있다. 

 셩완, 말린 어패류와 약재의 거리

셩완의 '전시스트리트 서부(Des Voeux Road West)' 주변 골목들은 정식 서양식 도로명과 별개로, 현지인들 사이에서 오랫동안 유통되던 품목에 따라 '해미가(海味街)', '약재가(藥材街)'로 불리며 정겨운 삶의 명칭으로 자리 잡았다.

화초와 금붕어, 몽콕의 테마 거리:

몽콕에는 꽃을 파는 가게가 모인 '플라워 마켓 로드(Flower Market Road, 花墟道)', 관상어를 파는 통초이 스트리트 일대의 '금붕어 거리(金魚街)', 그리고 과거 금은보석과 여성을 위한 잡화를 팔던 '사이영초이 스트리트(Sai Yeung Choi Street, 西洋菜街)' 등 삶의 풍경이 도로명에 직관적으로 새겨져 있다.

 동서양의 조화와 해학: 재치 있는 야설과 역사적 흔적

홍콩의 거리 이름을 자세히 들여다보면 동서양 문화가 부딪치며 생겨난 유쾌한 오역과 근대화의 흔적을 만날 수 있다.

사이이푼, '미나리'재배지 였던 거리

앞서 언급한 몽콕의 '사이잉초이 스트리트(西洋菜街)'는 20세기 초 실제로 그 일대가 서양 미나리(西洋菜)를 재배하던 밭이었기에 붙은 이름이다. 도시가 급격히 개발되면서 미나리밭은 화려한 상업지구로 변했지만, 이름만은 과거 흙냄새 나던 시절을 증언하며 그대로 남아 있다.

어름창고였던 브루인 로드 Brewin Road), Ice House Street,

  빅토리아 피크로 올라가는 길목의 '브루인 로드(Brewin Road)'나 센트럴의 '아이스하우스 스트리트(Ice House Street, 雪廠街)' 등은 냉동 시설이 없던 시절 얼음을 보관하던 창고의 위치나 특정 관료의 기여를 기념하는 등 홍콩의 근대화 인프라 구축 과정이 도로명에 직인처럼 찍힌 사례들이다.

홍콩의 거리를 걷는다는 것은 단순히 공간을 이동하는 것을 넘어, 백여 년 넘게 쌓여온 동서양 언어의 이중주와 도시의 변천사를 읽어 내려가는 일이다.

동서양의 문물이 만든 영국식 지명과 그 안에 스며든 한자의 멋, 그리고 삶의 터전에서 서민들이 붙인 정겨운 별칭들까지. 오늘 퇴근길이나 주말 산책길에는 길모퉁이의 하얀 명판에 잠시 시선을 머물러 보면 어떨까.

늘 지나치던 무심한 길 위에서 도시의 정직하고 깊은 역사를 읽어내는 일, 그것이야말로 이 위대한 도시 홍콩에서 이어지는 우리의 삶이 한층 더 소중해지는 순간일 것이다.

Stories Behind Hong Kong’s Street Names: History Written on White Plates

Hong Kong's iconic white street signs with blue borders are more than simple directional markers—they are a living history of the city's 180-year journey blending East and West.

1. Colonial Legacy and Transliteration:

   Many major streets carry the names of British governors and key historical figures. Queen’s Road (皇后大道) derived its unique Chinese name from an early mistranslation of "Queen" into "Empress," while Pottinger Street (砵典乍街) phonetically commemorates Hong Kong’s first governor. Other streets show clever adaptations—Des Voeux Road (德輔道) uses auspicious Chinese characters, while Jervois Street (蘇杭街) reflects its history as a hub for silk and textile merchants from Suzhou and Hangzhou.

2. Commerce and Daily Life:

   District street names tell the story of local trade and livelihoods. In Sheung Wan, streets like Des Voeux Road West are locally renowned as "Dried Seafood Street" (海味街) or "Medicine Street" (藥材街). Similarly, Mong Kok features vibrant thematic areas such as Flower Market Road (花墟道), Goldfish Street (金魚街), and Sai Yeung Choi Street (西洋菜街), named after the watercress fields that once covered the area.

3. Traces of Urban Evolution:

   Street names also preserve functional history—such as Ice House Street (雪廠街), which references early cold-storage facilities before modern refrigeration.

Walking through Hong Kong is a journey through a century-old linguistic and cultural duet. Pausing to look at these familiar white street plates offers a rewarding glimpse into the rich history of the city we call home.

홍콩한타임즈 이유성 발행인/기자

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